Il dialogo si fece serrato: la tensione nell'aria che gravava nel luogo era avvertibile al pari della pioggia, ma entrambi i protagonisti ostentavano una tranquillità assoluta, quasi inumana. La pace regnava nei loro cuori, mentre una gelida tempesta infuriava all'esterno. Il corso del fato non può essere disfatto: un destino, questa notte, si compirà. Gli dei stavano mettendo alla prova Gron; giocavano con lui e con il suo futuro; questa notte, l'eremita dovrà scegliere: su una bilancia vi sono infatti posti due destini, e lui dovrà sceglierne uno. Niente tregue, niente mediatori: solo lui e la sua coscienza. Ma torniamo alla nostra storia...
Un lupo ululò minaccioso nell'oscura foresta di Toark, ai piedi della Catena Merdionale, a sud di Grimord. Gron l'eremita e Ariel la veggente si fronteggiavano nella radura di Kaliman. <<Quale sarebbe il tuo compito, quale l'importante missione che ti ha portato alla mia umile dimora?>> chiese gentilmente Gron. Ignorava ciò che la veggente stava per dirgli, ciò che stava per rivelargli. Gron non sospettava, neppure immaginava ciò che sarebbe successo di lì a poco, ignorava di essere la pedina di un piano malvagio e sinistro. Ignaro di ciò correva incontro al proprio destino. Un destino che non augurerei mai a nessuno. Un destino peggiore della morte; lo smarrimento interiore.