Capitolo 6 - Addio al lago

I festeggiamenti delle cerimonie nuziali di Aquabah sono sempre state uno spettacolo meraviglioso. L'evento comincia con un'immensa parata, che sfila per le vie del centro nella città subacquea: carri festosi addobbati di abbaglianti colori, musicanti che inebriano le correnti con la loro musica, centinata di danzatrici che volteggiano al loro ritmo.
Anche quest'anno la sfilata era spettacolare: quasi tutta la popolazione di Aquabah era presente, e ora si accalcavano di fianco ai pattini dei carri per afferrare al volo le ostriche che venivano lanciate verso la folla come gesto di gioiosa generosità. Il giorno delle nozze del lago è sempre stato un giorno di abbondanza e felicità per tutti.
Ambrielle era l'unica a non essere in grado di godersi quel momento di gaia spensieratezza. Si sentiva soffocare dal destino che le era stato assegnato, senza possibilità di sceglierselo. Perchè doveva essere così diversa, così sbagliata? Era l'unica a sentirsi in questo stato, l'unica che desiderasse qualcos'altro: una vita differente.
Le danzatrici, abbigliate di tonalità vivacissime, cangianti, si esibivano in magnifiche coreografie, così dolci e sensuali da togliere il fiato di bocca: persino gli invitati Battra dei dintorni di Aquabah, regolari ospiti degli Squirenidi durante queste festività, rimanevano senza parole. Ambrielle per molti anni della sua gioventù aveva preso parte a quelle danze: ed era pure assai brava, grazie al suo corpo morbido e atletico. Ma quei tempi erano finiti: la sua parte nella cerimonia era quella di sposa adesso, così come quella delle sue sorelle coetanee. Il pensiero del distacco dalla gioventù la fece sprofondare ancor più nello sconforto.

La madre affrettava il passo davanti a lei: dovevano recuperare il gruppo delle altre promesse, che probabilmente doveva avere già raggiunto la cattedrale. In verità non erano veramente in ritardo: la funzione ufficiale non sarebbe iniziata prima di un'ora, ma era usanza che le nuove spose si riunissero in precedenza per augurarsi l'un l'altra buona fortuna. Le due donne non ci misero molto ad arrivare a destinazione, facendosi facilmente strada tra la folla grazie all'incantevole bellezza di Ambrielle, capace di lasciare di sasso ogni passante.
Le sorelle erano in preda a quella ansiosa eccitazione che precede un bellissimo momento atteso da mesi, quando video Ambrielle apparire dalla porta laterale della sagrestia. Si precipitarono su di lei per abbracciarla, e condividere con lei la loro commozione. Ella si sforzò per fingere di rispecchiare quel sentimento, ma se le sorelle fossero state attente si sarebbero accorte subito che c'era qualcosa in lei che non andava. Invece erano tutte prese dall'imminente matrimonio, e dal sognare la loro futura esistenza nella casa di Utumno dei flutti settentrionali.